25 июля в Русском культурном центре в Сан-Франциско состоялось торжественное собрание, открывающее начало праздничных мероприятий в честь 200-летия Форта-Росс. Перед началом официальной части гости имели возможность ознакомиться с выставкой художественных работ учащихся Вологодской и Иркутской художественных школ, представленных президентом детско-молодежной организации «Краеведческий клуб «Иркутск-Форт-Росс»», доцентом кафедры истории России Иркутского государственного университета Вадимом Шахеровым. Вадим Петрович и возглавляемая им делегация из Иркутска передали в дар Архиепископу Юстиниану две картины –

Также гости имели возможность ознакомиться с экспозицией фоторабот Красноярской делегации, которую на торжествах в Форте-Росс возглавляет заместитель мэра города Красноярск Виктор Шевчук.

Официальную часть праздничной программы открыл Управляющий Патриаршими приходами в США Архиепископ Наро-Фоминский Юстиниан, который передал присутствующим благословение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. В своем приветствии Владыка, в частности, сказал: «200-летие со дня основания первого русского поселения в Калифорнии всколыхнет в нас массу самых разных чувств и воспоминаний. Но, уверен, прежде всего мы будем испытывать гордость за нашу Родину и ее людей, которые оставили добрую память о своем присутствии на американском континенте. И это даст нам благой повод напомнить самим себе и нашим соотечественникам о славной истории освоения этих земель. Мы должны понимать, что после трагических событий 1917 года наша история была оболгана и ущербна – как не хотелось тогда признавать успехи Российской Империи в деле просвещения народов Америки и мирной колонизации этих земель! Пришло время рассказать об этом, а еще, что наверное самое главное – напомнить ныне живущим в Америке русским людям, что они здесь не чужаки. Вы все – прибывшие сюда в разное время и по различным обстоятельствам – наследники Форта-Росс, потомки тех, кто осваивал эту землю, просвещал ее коренное население, кто первым проповедовал здесь Православие. Вот отчего, мы с благодарностью Господу вспоминая славные страницы нашей истории, ныне должны объединиться в любви к Богу, Русской Православной Церкви и Отечеству для мирного труда и продолжения славных дел наших предков в Америке!».

После этого все присутствующие пропели молитву «Царю Небесный».

Собравшихся также приветствовали Генеральный консул России в Сан-Франциско Владимир Винокуров, представитель Россотрудничества в США Юрий Зайцев, заместитель мэра Красноярска Виктор Шевченко, президент детско-молодежной организации «Краеведческий клуб «Иркутск-Форт-Росс»» Вадим Шахеров, президент конгресса Русских в США Наталья Сабельник и член организационного Комитета по подготовке 200-летия Форта-Росс Зоя Градова.

На мероприятии также присутствовали представители духовенства Патриарших приходов в США и Русской Православной Церкви Заграницей, Консультант исторического парка штата Калифорния «Форт-Росс» Робин Веллман и первый специалист исторического парка, сопредседатель комитета по празднованию 200-летию Форта-Росс Сара Сведлер, Генеральный директор представительства Группы Компаний «Ренова» в США Ольга Миллер, представители общественных и культурных организаций, а также бизнес-элиты.

Представитель Россотрудничества в США Юрий Зайцев наградил правительственной медалью «За Любовь и Верность» супругов Николая и Ольгу Михайловых – многолетних тружеников Русского культурного центра в Сан-Франциско, которые живут в браке уже 69 лет.

Официальная часть завершилась выступлением танцевальных коллективов из Иркутска и Сан-Франциско, которые порадовали зрителей русскими народными танцами. После этого общение гостей продолжилось за чаепитием.